人口不足60万，国土面积仅有杭州的四分之一 小国寡民的佛得角，离世界杯一步之遥。

你能想象吗？一个人口不足60万，国土面积（4033平方公里）相当于1/4个杭州的弹丸小国，接近圆梦世界杯了。

非洲大陆以西500多公里的大西洋上，佛得角，这个由15个大小岛屿组成的国家正经历着前所未有的足球热潮。

在九月的国家队比赛日期间，佛得角客场1比0击败小组头名的主要竞争对手喀麦隆，又在前两天的关键战中连追两球3比3战平利比亚。

北京时间10月14日凌晨，只要球队主场击败世界排名159位、小组垫底的弱旅斯威士兰，就能以小组第一的身份直通美加墨世界杯。一旦如愿，佛得角将成为继2018年俄罗斯世界杯的冰岛之后，人口第二少的参赛足协。

佛得角，葡萄牙语意为“绿色海角”。

历史上，当葡萄牙人在1456年到达之前，佛得角还荒无人烟。葡萄牙人看中了当地优越的港口条件，将其作为南下和西进的中转站，这里也一度成为葡萄牙的殖民地。

1975年，佛得角正式独立。虽然矿产资源匮乏，工业基础薄弱，但佛得角通过重点发展旅游业、农业、教育、卫生及基础设施建设，于2007年底脱离最不发达国家，进入中等收入国家行列。

服务业在佛得角的国民经济中占据相当重要位置，其中旅游业已成为国家经济增长和就业的主要来源。2024年，这里接待了120万游客，创历史新高。

小国寡民的佛得角，很可能成为国际足联主席因凡蒂诺推动世界杯扩军后最令人意外的受益者。佛得角政府宣布，对阵斯威士兰比赛当天，全国将从中午12点开始放假，为佛得角国家队争取最大支持。

人口稀少的佛得角，其国家队实力的提升离不开归化政策的实施。受葡萄牙的影响，足球是佛得角最受欢迎的运动之一。但因为该国经济相对落后，有天赋的球员早早地就前往语言相通的葡萄牙踢球，从葡萄牙球队走向了世界。有些在葡萄牙联赛踢出来的佛得角球员，诸如纳尼、热尔松·马丁斯等人，后来选择代表葡萄牙出战，成为了葡萄牙国脚。世界巨星C罗也拥有佛得角血统——C罗的曾祖母出生在佛得角，16岁移居至C罗的出生地马德拉岛，他也是众多佛得角青少年球员的偶像。

与此同时，亦有一些出生在欧洲的佛得角裔球员，选择接受归化，为佛得角效力，这也大幅提升了其国家队实力。据《足球报》统计，击败喀麦隆这场比赛的27人大名单中，足足有17名归化球员，其中不少还有过葡萄牙、法国、荷兰等出生国的国青队履历。

回溯二十年前，佛得角的国际足联排名还在150名开外，也很少参加国际赛事。最近十年，他们的实力得到了明显提升，其世界排名曾于2016年升至历史最高的第33位。

2013年首次亮相非洲杯时，球队一路杀入八强；在去年于科特迪瓦举办的非洲杯上，他们再次跻身八强，最终在1/4决赛点球大战中不敌南非队。2014年巴西世界杯预选赛，佛得角本有一次良机，他们已经闯入最终阶段，却因误派禁赛球员上场被扣分，最终错失附加赛资格。如今，他们距离踏上美加墨世界杯的赛场，仅剩一步之遥。